Niszowe plantacje - prawdziwi bohaterowie w cieniu gigantów

Niszowe plantacje to drobne, zazwyczaj rodzinne przedsiębiorstwa, które kultywują tradycję produkcji mate. W ten sposób zapewniają miejsce pracy swoim bliskim oraz sąsiadom, pozwalają żyć w spokoju, dbając o relacje z innymi i tworząc coś dobrego. Zazwyczaj zasób maszyn i budynków jest dość ograniczony przez rozmiar firmy i jej stan finansowy, a co za tym idzie – wiele etapów produkcji przeprowadzanych jest ręcznie, bez automatyzacji. Yerby te najczęściej znane są tylko na rynku lokalnym, gdyż nie jest możliwe produkowanie ich w większych ilościach. Te małe plantacje są prawdziwymi bohaterami. Kultywując wyższe wartości i dbając o produkt najwyższej klasy, muszą walczyć o klientów z  yerbowymi gigantami i ich masowym, tańszym produktem.

W sposób naturalny taka niewielka plantacja funkcjonuje w zgodzie ze środowiskiem przyrodniczym (które jest ich domem), w trosce o dobro pracowników i ich rodzin (których znają osobiście), w duchu zrównoważonego rozwoju. Import tych niszowych marek poza granice kraju nie należy do najłatwiejszych zadań, ale jest ono warte zachodu, aby móc siorbnąć yerby stworzonej zgodnie z tradycją i pełnym zaangażowaniem.

W smaku niszowej mate można wyczuć o wiele więcej nut; szerszy i bardziej złożony wachlarz smakowy oraz zaskakujący, niesztampowy charakter. Często sprawdza się założenie, że czym mniej kojarzona marka i czym „prostsze” opakowanie, tym lepszego smaku można się spodziewać.

Dla przykładu, plantacja Isondu chwali się utrzymaniem tradycyjnej metody barbacua. W miejscowości, z której pochodzi (Oberá, Misiones) funkcjonuje nawet projekt AER Inta Oberá, który wspiera małych producentów posługujących się tą metodą.

Dla ludzi żyjących na terenach Ameryki Południowej wdzięczność i troska o naturę jest wielką wartością, mocno zakorzenioną w tradycji. Mocno przejawia się to w podejściu mniejszych plantacji, gdzie, w miarę możliwości, odpowiednie procesy produkcji przeprowadzane są w zgodzie z naturą.

Na pierwszy rzut oka widoczne jest to w opakowaniach. Nie zawierają całej masy folii, zazwyczaj nawet nie są z laminowanego papieru, tylko ze zwykłego, recyklingowego.

Firma Anna Park wprowadziła zasadę zbiorów co dwa lata na swojej plantacji. W efekcie roślinki mają dużo czasu na przejście naturalnych procesów biologicznych. Dzięki tej praktyce ostrokrzew nie jest przesadnie eksploatowany, a plony są bogatsze w minerały i witaminy. Poza tym stosują do opalania pieców w suszarni wyłącznie wióry i ścinki sosnowe, których nie jest już w stanie użyć tartak.

Mathienzo postanowił znaczną część dochodu inwestować w zalesianie spalonych lasów Patagonii. Oferuje firmom yerbowe dostawy „na abonament”, dzięki czemu pracownicy różnych przedsiębiorstw mają zapas pysznej yerby, a Mathienzo ma stały zasób finansów, żeby nie przerywać działań związanych z zalesianiem. Z takiego abonamentu korzysta między innymi Argentyńska filia Ford Motor Company.

W funkcjonowaniu niszowych plantacji można zauważyć duży nacisk na dbałość o relacje zarówno z pracownikami, jak i rodziną oraz sąsiadami. Na tych terenach czymś naturalnym jest, żeby dużo rozmawiać, dbać o siebie wzajemnie i tworzyć pozytywne związki. Niestety komercyjność wielkich firm często zatraca to cenne podejście w gonitwie za wyższą pozycją czy większą ilością pieniędzy.

Plantacje działające z pasją i sercem dbają o przyszłość młodych pokoleń. Przykładowo, Don Bosco, prowadzona przez Instytut Salezjan, pozwala na swojej plantacji nabyć uczniom doświadczenie zawodowe w kierunku agrokultury. Nabyte umiejętności otwierają młodzież na szeroki rynek pracy, ponieważ plantacje Yerba Mate należą do jednej z najprężniej działających dziedzin biznesu na terenach prowincji Misiones i Corrientes w Argentynie.

Troska ta przejawia się też w podejściu do konsumenta, któremu chcą podarować produkt zdrowszy i lepszy jakościowo. Tam, gdzie mate produkowana jest w naturalnym tempie, nie używa się chemicznych środków do przyspieszania wzrostu czy zwiększania zbiorów. Dla niszowych plantacji nie liczy się ilość, tylko jakość i zdrowie.

Rodzinne plantacje mają duże znaczenie dla utrwalania i przekazywania tradycji i kultury – zaczynając od upamiętniania historii, imion czy nazwisk założycieli w nazwie produktu, przez tradycję obróbki suszu, na przekazywaniu lokalnych legend kończąc.

Przykładem tu może być firma Anna Park, gdzie Anna to imię żony Erica Barneya, założyciela plantacji. Natomiast drugi człon nazwy brzmi „Park”, ponieważ osiedlili się na terenach miejscowego parku, po przybyciu do Argentyny ze Szwecji. Miejsce to urzekło Erica piękną czerwoną ziemią, która była żyzna i praktycznie bez kamieni - idealna do założenia plantacji roślin, w tym ostrokrzewu.

Co do obróbki suszu, często stosowana jest w niszowych plantacjach barbacua. Jednym z pionierów tej metody jest Isondu. Ich yerba to intensywnie dymny napar z przyjemnymi i zaskakującymi nutami. Mimo niskiej opłacalności, Isondu dalej stosuje się do zasad przeprowadzania suszenia tą metodą. Susz układany zostaje na rusztowaniach w specjalnym budynku, do którego doprowadzany jest dym palonego drewna nieprzerwanie przez 12 godzin.

Często też zdarza się, że zakorzenieni w tradycji producenci zamieszczają na yerbowych opakowaniach lokalne legendy, opowiadania czy wierzenia funkcjonujące niegdyś wśród plemion Guarani. Jednym z nich jest opowiadanie, na bazie którego nadano yerbie ze świetlikiem taką właśnie nazwę (znajdziesz je na samym dole tego artykułu).

Czy yerby niszowych plantacji nadają się na początek?

Na początek najlepiej jest sprawdzić, jakie profile smakowe najbardziej Ci przypadają do gustu, żeby wiedzieć czy taka droższa yerba ma w ogóle szanse wpasować się w Twoje preferencje. Więcej o wyborze yerby na start znajdziesz w tym artykule!W celu odkrycia własnych yerbowych smaków dobrze jednak spróbować kilku tańszych yerb niż jednej droższej. To, że yerby niszowych plantacji są lepszej jakości i posiadają bogatsze profile smakowe nie jest gwarancją, że polubią się z Twoimi kubkami smakowymi. Jeśli jednak zdecydujesz się zacząć pić yerbę od tych najlepszej jakości, to na pewno znajdzie się coś dla Ciebie. Yerby, takie jak Mathienzo czy Anna Park są stosunkowo delikatne w smaku.